Окончила Театральное училище им. Б. В.Щукина в 1969 году. По окончании училища, ее пригласили работать сразу несколько театров — "Современник", "Таганка", Театр им. Евг. Вахтангова. Нина Русланова выбрала последний, где проработала 15 лет. В 1985-1988 годах работала в Театре им. Маяковского, в театре им. Рубена Симонова. С 1988 года Нина Русланова — актриса киностудии им. М. Горького. В кино Русланова дебютировала в 1967 году в роли Надежды в фильме Киры Муратовой «Короткие встречи», будучи студенткой 2-го курса. В ее актерском списке более 100 ярких ролей, она снималась у таких режиссеров как Алексей Герман, Кира Муратова, Георгий Данелия, Эльдар Рязанов, Алла Сурикова. Зрители запомнили Нину Русланову по таким фильмам, как "Афоня", "Не стреляйте в белых лебедей", "Мой друг Иван Лапшин", "Слезы капали", "Завтра была война", "Собачье сердце", "Зимняя вишня", "Хрусталев, машину!", "Небеса обетованные", Настройщик".